作者：衛福部桃園醫院 泌尿科 柳瑞明 醫師
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學術研究的漫長歷程
打開 YouTube 播著小天后鄧紫棋的歌曲「夜空中最亮的星」，剛好反映我目前的心境。歌曲一開始的引言是這樣子的：
「有時，走在白天，也像走在夜裡。孤單和茫然，都會讓人墜入黑暗。每當這時我都會仰起頭。是的，我願意成為一個仰望星空的人，擁有透明的心靈、和會流淚的眼睛。因為懂得痛，才能面對痛。」
關於學術研究這個漫長歷程，一開始的很長一段時間，很多時候就算是走在白天，也是一片黑暗。彷彿這條路既是無窮無盡，又是伸手不見五指的黑暗。在自己和團隊不斷地堅持下，每發表一次論文，夜空中就似乎點亮了一顆星星，指引我往前進。在一次又一次通過論文的審查考驗，點亮了一顆又一顆的星星，夜空似乎就不再那麼的昏暗。我，仰望著星空，可以指引我往黑暗中前進。
沒有人在我周邊設限
歌詞中提到：
「夜空中最亮的星，能否聽清
那仰望的人，心底的孤獨和嘆息。
夜空中最亮的星，能否記起
曾與我同行，消失在風裡的身影。」
是的，回顧學術研究的過程中，遇到困難窒礙時，仰望著星空看到的卻都是自己心底的孤單和嘆息。然後回顧著周遭，很慶幸有著一群志同道合的夥伴，組成團隊一起往前行。但是有更多曾與我同行的生涯剛起步的研究者們，漸漸地身影消失在風裡。
「每當我找不到存在的意義
每當我迷失在黑夜裡
夜空中最亮的星
請照亮我前行」
透過反覆的論文發表經歷中，每一次的一點點小小發現、一些小小的突破，就像是露出微微星光，指引我前行。然而，走的方向對不對？是不是繞了一大圈？這個問題其實我也不得而知，只知道自己踏實地一步一步的走著。天空是自由的，大地也是遼闊的，沒有人在我周邊設限，只要不是在原地駐足，相信可以走出自己的天與地。
機會將漸漸浮現出來
除此之外，近來有些滿深刻的感觸，當自己還是論文苦手，發表文章數目寥寥可數的時候，我就是 nobody。不管是想找大師拜師學藝，或是想要有更大的突破，都屢屢遭受挫折打擊。
後來慢慢地與新思惟課程認識的夥伴持續打拼，累積幾篇 SCI 文章後，機會似乎一個一個漸漸地浮現出來。合作前行的志同道合夥伴變多了，也獲得拜師學藝的機會。原來，別人看待我的標準，跟我自己當初的想法有很大的落差。嘴巴說要寫論文、要做學術研究，畢竟是無法說服別人的。人家可能對於跟我合作的 outcome，心中打著一個大大的問號。
這裡更是要感謝在一開始就願意冒險跟我合作的夥伴，以及後來願意帶我入門的許老師。
最後，希望能把握一次次發光發熱的機會，將自己研究的動能光芒，累積成夜空中最亮的那一顆星。雖然這個目標看來似乎很艱難，但是身為神經外科的吳昭慶醫師卻達成了，獲邀進入 Journal of Neurosurgery: Spine 的 editorial board，這種最高的卓越成就，給了身為後輩的我，莫大的鼓舞以及奮鬥的目標與意義。也期許有朝一日，能有機會達到像吳昭慶醫師一樣的境界。
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